Dans un contexte de reconfiguration des principales structures de socialisation, d'accroissement et d'apparition de nouvelles inégalités, les parcours de vie apparaissent de plus en plus incertains et hésitants. Cette évolution des normes institutionnelles entraîne une responsabilisation accrue des individus dans la conduite de leurs transitions biographiques, dans la construction du sens de leur trajectoire et de leur identité. Ainsi l'injonction à se raconter, à construire son parcours, à lui donner du sens, s'impose comme une norme pour certains individus. En particulier, le parcours devient l'outil privilégié de l'État social.Cet ouvrage se propose de montrer comment les logiques institutionnelles, les déterminations sociales et la réflexivité individuelle façonnent les parcours de vie et de leurs évolutions dans nos sociétés contemporaines. L'étude des parcours de vie nous conduit à réinterroger le cœur même de ce qui fait la spécificité des objets en sciences sociales: le lien entre les dynamiques sociales et les actions individuelles et ouvre un espace de compréhension des tensions et mouvements qui animent la société civile.

Si l'œuvre de Robert Salais s'inscrit dans le courant de l'économie des conventions qu'il a contribué à fonder, c'est à partir d'une réflexion singulière articulant "détour par l'histoire", intérêt pour le droit et questionnement philosophique. En cela, l'économie telle que la pratique Robert Salais se présente comme une science réflexive procédant d'un renouvellement constant de ses interrogations, à partir des résultats obtenus. Par son souci d'inscrire les analyses menées sur la France dans une perspective internationale, elle est aujourd'hui largement reconnue.Les contributions à cet ouvrage éclairent les quatre grands moments de sa recherche qui s'enchaînent: travail, emploi et chômage, mondes de production, question européenne et approche des capacités, quantification et démocratie. Car c'est bien la question politique qui anime la carrière et l'engagement de Robert Salais. Comment redonner aux collectivités humaines la compréhension des fins et la maîtrise des moyens pour se gouverner? Ce qui suppose, entre autres, un renouveau de la démocratie et, plus largement, des capacités à penser, agir et réaliser.

Cet ouvrage se positionne à contre-courant de l'ensemble des discours qui portent sur les compétences. Il interroge les critiques, les doutes et les désillusions dont elles font l'objet pour s'ouvrir au modèle des capabilités, plus à même, aujourd'hui, de répondre aux problématiques de management des hommes, des organisations et de la formation. Il ne s'agit ni de dire ce que sont les compétences, ni de valoriser de bonnes pratiques de gestion des compétences, mais de faire le point sur ce que les compétences ont apporté et sur ce qu'elles n'ont pas résolu, d'en dessiner les limites, afin de comprendre pourquoi ce concept inachevé, sur lequel s'appuient pourtant de nombreuses pratiques de gestion et de management, ne répond plus aujourd'hui aux exigences d'un monde du travail en pleine mutation. Au-delà du bilan des approches par les compétences, cet ouvrage dessine le contour d'une nouvelle approche de " design social " utile au management des ressources humaines, qui viendra compléter, voire se substituer progressivement à celui des compétences : le modèle des capabilités.

Cet ouvrage est le récit ethnographique, nourri par la photographie, des pratiques d'appropriation de l'espace et d'engagement politique observées au sein de trois groupes sociaux qui cohabitent dans le grand ensemble de Marzahn, à la périphérie de Berlin-Est, depuis la réunification : l'ancienne Intelligenz déclassée, les familles populaires et les Aussiedler. Il apporte trois éclairages sur la société allemande contemporaine et la forme urbaine des grands ensembles. Il décrit d'abord les effets sociaux et spatiaux des transformations post-socialistes à l'Est de Berlin. Il propose ensuite, en s'appuyant sur la longue tradition de recherches françaises dans les grands ensembles, un regard décalé sur la situation allemande. Enfin, il rend compte de la recomposition du rapport à la politique en Allemagne de l'Est, 20 ans après la chute du mur.

Travail réalisé par le photographe Tristan Siegmann entre février 2005 et février 2006 dans le quartier de Berlin-Est : Friedrichshain. Sa démarche photographique balance entre l'approche journalistique et une démarche " d'impression " dans le temps d'un Berlin presque révolu ; impression aux deux sens du terme : celui du témoignage politique figé sur la photo et celui des émotions que cette promenade nous révèle. Berlin a été, à partir de la chute du mur, le symbole de la fin du vingtième siècle. La réalité Berlinoise superpose en un seul lieu les vestiges de l'ancien monde et ceux, encore indécis, de celui qui est en train de se dessiner. La ville a reconquis son histoire, ses artères se sont animées de nouveau sur toute leur longueur, les projets architecturaux se sont multipliés, faisant de Berlin le terrain exploratoire du visage qu'aura le siècle qui point. Berlin n'en est pas à sa première métamorphose. Depuis son accession au statut de capitale de la Prusse, puis plus récemment, de l'Allemagne, Berlin a toujours été à la confluence des paradoxes de l'identité allemande. La promenade en images dans ce Berlin (quartier de Friedrichshain) est une invitation à méditer sur le sens d'une identité européenne à la confluence des époques et des mondes ainsi qu'une réflexion sur une ville en perpétuel mouvement qui laisse encore des espaces " déconstruits " entre Ouest et Est, entre modernité et déshérence.

L' " approche par les capacités ", élaborée par Amartya Sen, est un programme de recherche désormais important en sciences sociales. Elle propose une nouvelle économie politique qui fait des droits humains réels une valeur cardinale et accorde à la question des institutions une importance décisive. Elle éclaire des problèmes aussi divers que ceux des indicateurs macro-économiques, de la pauvreté, des rapports de genre, du sous-développement. Elle préconise un mode d'évaluation du bien-être social centré sur la situation singulière des personnes. Et, concernant le processus de démocratisation, elle recommande de focaliser l'attention sur la participation des groupes les plus vulnérables. Il y a assurément là matière à bousculer les acceptions établies de la liberté en économie. Ce volume est consacré à la présentation et à la discussion des principes et des concepts de cette approche. Une réflexion critique est menée sur leur cohérence et leur pertinence dans diverses problématiques. A l'appui de cette réflexion sont présentées des applications dans différents domaines. La question des indicateurs du développement est mise en discussion, en tenant compte de la spécificité du contexte européen. Des objets d'enquête empirique comme les politiques publiques, le travail ou les directives sociales sont convoqués comme lieux de mise à l'épreuve des principes et des concepts de ce programme.

Les débats actuels sur la situation des langues en Europe souffrent d'un déficit de réflexion. La position dominante de l'anglais et le recul conjoint du français et de l'allemand en Europe sont perçus comme les marques d'une évolution inéluctable face à laquelle les volontarismes politiques seraient impuissants. L'ouvrage invite à réfléchir au fonctionnement et aux implications des choix linguistiques à travers une série de questions : qu'est-ce qu'une langue prise non pas comme système organisé de signes, mais comme réalité sociale et culturelle ? Comment cette réalité s'articule-t-elle sur les pratiques tant individuelles que collectives ? Quelles représentations informent ces pratiques et à travers quelles institutions sont-elles élaborées, transmises et reçues ? Les réponses proposées partent toutes du même constat : il faut dépasser la vision de "l'exception linguistique française". L'attention portée à des terrains "atypiques" comme la Suisse ou la Belgique ou encore l'insistance sur la profondeur historique des rapports entre langue, culture et politique en Europe sont autant de propositions qui décentrent le débat sur les pratiques linguistiques. Par là même, elles visent à redéfinir les conditions — et les limites — d'une action publique soucieuse des principes d'une société démocratique.

Au moment de la réunification, en 1990, la réputation du théâtre est-allemand n'est pas à faire. Elle s'incarne, entre autres, dans l'héritage de Brecht, dans la rigueur d'une formation théâtrale ou encore dans la renommée de certains ensembles. Néanmoins, le monde théâtral est-allemand connaît des bouleversements après l'effondrement du régime socialiste. Certes, les deux Allemagnes disposent d'un passé culturel commun, qui se traduit notamment par l'existence d'un tissu théâtral public organisé autour de troupes fixes, mais les différences organisationnelles restent flagrantes. Elles se manifestent d'autant plus que les conditions de la réunification imposent, ici comme dans d'autres domaines de la vie sociale, l'application des règles ouest-allemandes. L'ouvrage dresse un état des lieux du théâtre est-allemand dix ans après la réunification. Le travail d'enquête mené par l'auteure en Saxe, en Thuringe et dans le Brandebourg permet de retracer le lent processus de restructuration du monde théâtral de l'ex-RDA. À travers le prisme des destins individuels et des recompositions structurelles, l'auteure interroge d'abord l'originalité de la transition est-allemande. Mais le choc de la réunification pose aussi plus largement la question de la place de l'art et des artistes dans la société.

Inspiré par le modèle weberien de réflexion sur le rapport entre le savant et le politique, l'ouvrage analyse les changements survenus entre les politiques d'action publique et les sciences sociales depuis la constitution de l'espace européen. Les contributions portent sur les institutions de la France et de l'Allemagne, deux vieilles nations européennes où l'État-nation a joué un rôle prépondérant. La constitution de l'Europe et, plus généralement, d'un ordre économique mondial ont profondément bouleversé les rapports traditionnels entre l'État et les experts chargés de penser l'action. C'est d'abord la primauté même de l'État qui est remise en question. Comment, par conséquent, penser autrement les actions politiques ? Selon quels nouveaux paradigmes ? Quel est alors le rôle spécifique des sciences sociales dans ce renouvellement du cours du monde ? Telles sont les questions abordées dans le volume par les historiens, politistes, économistes et sociologues.