Le rationalisme italien est une figure majeure de la pensée du 20e siècle, non seulement en Italie mais également en France. Pour bien comprendre ce courant de pensée, il faut voir le rationalisme comme une tentative double, touchant à la fois la science et la philosophie. D'une part, le rationalisme tente de saisir la dimension culturelle de la science, d'autres part, il vise à élaborer une conception nouvelle, plus ouverte, de la raison philosophique. L'ouvrage s'intéresse également à l'influence exercée par la pensée italienne sur la pensée française contemporaine. Il montre également comment le rationalisme en Italie s'est ouvert à l'historicisme sans pour autant fragiliser la structure même de la raison. Des figures importantes de la pensée italienne sont abordées ici, comme celles de Giovanni Vailati, Antonio Banfi, Giulo Prezti, etc.

L'objet de l'ouvrage est de mettre à nu autant qu'il est possible les représentations nationales de l'Union économique et monétaire et le processus décisionnel qui a conduit à sa mise en œuvre. Au-delà des aspects économiques et politiques, l'auteur met en exergue la diversité des représentations nationales, telles qu'elles ont été nourries par l'histoire et la culture et leur impact sur la création de la monnaie européenne. Enfin, il montre que le passage à une monnaie unique marque une emprise croissante des valeurs luthériennes en Europe et constitue, au-delà d'une simple commodité, un bouleversement historique qui affectera la psychologie des hommes et des nations à travers la diffusion d'un nouveau système de références.