La question de l'architecture réside-t-elle exclusivement dans l'œuvre bâtie ? D'aucuns voudraient le penser, mais l'intérêt que les architectes ont toujours manifesté pour le livre tend à les contredire. Ainsi, l'étude des ouvrages écrits, produits et lus par eux constitue un champ de recherche tout à fait privilégié, à même de renouveler l'historiographie de l'architecture. Les enquêtes rassemblées ici portent sur sept publications culte de la seconde moitié du XXe siècle, traitant toutes de la condition urbaine. Le questionnement commun de ces contributions porte sur ce qu'est un livre d'architecte : relève-t-il d'une forme spécifique ? Qu'est-ce qui le singularise au regard de tout autre catégorie d'ouvrage ? Quelles sont les raisons d'écrire des architectes ? Quels usages font-ils de leurs livres ? Écrits par Le Corbusier ou MVRDV, Robert Venturi ou Aldo Rossi, les sept ouvrages étudiés n'ont pas tant été choisis parce qu'ils sont des classiques mais parce qu'ils constituèrent, pour ces architectes, de véritables vecteurs de leur action. Combinant l'étude sociohistorique des acteurs et des milieux intellectuels ou professionnels avec l'analyse de la matérialité des livres, de leur circulation et de leurs transformations, chaque chapitre contribue ainsi à une histoire sociale, culturelle et matérielle des mondes de l'architecture, eux-mêmes en perpétuelle reconfiguration.