Structuré en cinq thèmes – environnement, chronologie et évolution culturelle, habitat, approvisionnement lithique et circulation des hommes, anthropologie sociale – le volume traite de la nécessaire adaptation socio-économique des chasseurs-cueilleurs à leur milieu, lorsqu'à partir de 12700 av. J.-C. un radical réchauffement climatique survient, entraînant de profonds bouleversements écologiques. À un état de la recherche fondamentale, couvrant environ 7000 ans, des derniers chasseurs de rennes du Paléolithique supérieur jusqu'aux premières communautés agricoles du 6e millénaire av. J.-C., est associée une réflexion ethnographique, source d'hypothèses pour les archéologues.