Incarcéré à la Conciergerie du 28 septembre 1622 au 1er septembre 1625, Théophile de Viau meurt prématurément, un an après son élargissement. L'accusation de libertinage et la cruauté du régime carcéral ont forgé sa légende de poète persécuté et de martyr de la liberté. La procédure judiciaire a provoqué une importante floraison de libelles en vers ou en prose, rédigés par l'inculpé lui-même, ses amis ou ses contradicteurs, tous partie prenante de l'" affaire Théophile " devenue un événement politique. Le volume présente une sélection de textes que le poète a publiés depuis son cachot. Cette poésie carcérale mérite d'être relue comme la part la plus sensible et la plus engagée de son œuvre.