La connaissance de l'univers culturel des hommes des XVIIe et XVIIIe siècles est l'un des domaines historiographiques qui a le plus progressé ces dernières décennies. À l'occasion du départ à la retraite de l'un des spécialistes de cette période, Jean Quéniart, une soixantaine d'historiens français et étrangers ont contribué à ce volume d'histoire culturelle à visées multiples. La religion, l'enseignement, la culture urbaine, la musique, autant d'objets abordés dans un volume proche des préoccupations du grand historien auquel il rend hommage.