Le XIIIᵉ siècle a marqué l'apogée du royaume de Norvège, une période de puissance politique et d'expansion territoriale (Orcades, Islande, Finnmark). Après un siècle de guerres civiles (1130-1240), la dynastie des Sverre (1184-1319) concentre le pouvoir royal, renforce l'administration et unifie les lois. Le règne de Magnús VI Hákonarson (1263-1280) est à cet égard décisif : il promulgue la Loi du pays (Landslög, 1274-1276) qui remplace les codes régionaux, et la Loi de la hird (Hirðskrá, 1273-1277) qui régit l'élite aristocratique au service du roi. La hird, à l'origine une garde militaire viking, devient sous les Sverre un corps d'officiers civils et administratifs, reflétant la transition vers un État centralisé. La Loi de la hird codifie la hiérarchie, les devoirs (loyauté, service) et les privilèges, tout en intégrant des coutumes anciennes (comme le partage du butin) et des réformes récentes (succession royale, rituel d'acclamation). Elle s'inspire également de la culture courtoise européenne et propose aux membres de la hird des conseils pratiques pour adopter un comportement courtois. Pour la première fois traduite en français, la Loi de la hird illustre la modernisation législative de la Norvège médiévale, où la loi devient l'outil d'un pouvoir monarchique unifié. La hird, cœur de cette réforme, incarne la fusion entre tradition guerrière viking et gouvernance médiévale.

Né en 1010 à Pavie (Italie du Nord), Lanfranc devient moine, prieur et maître de l'école à l'abbaye du Bec-Hellouin en 1045 avant d'être choisi par Guillaume le Conquérant pour diriger l'abbaye Saint-Étienne de Caen en 1063, puis l'Église d'Angleterre après la Conquête, en tant qu'archevêque de Cantorbéry. Première traduction en français, accompagnée d'annotations, de la Vita de Lanfranc rédigée par un anonyme au XIIe siècle, ainsi que de quinze de ses lettres expédiées à des Normands, ce livre, publié dans le cadre du Millénaire de Caen, célèbre une figure incontournable de la capitale de la Normandie. Les passionnés d'histoire y trouveront le mentor zélé du duc-roi Guillaume le Conquérant, confronté à la vie politique dans le monde anglo-normand et aux débats théologiques de l'époque, le primat contesté de l'Église d'Angleterre et l'interlocuteur désenchanté du pape. Un livre pour s'immerger dans les réseaux intellectuels, religieux et politiques de l'Europe du Nord-Ouest où Lanfranc joue un rôle de premier plan au XIe siècle.