Entre une histoire de la prière en langue romane et la définition du sentiment religieux, les textes marials diffusés, autorisés ou tolérés par l'Église et présentés ou transposés en rime se prêtent à une enquête sur les formes poétiques de la dévotion, et plus précisément sur les enjeux de la poésie dévote. On conçoit que la version en français des textes religieux signifie l'élargissement de leur audience jusqu'à la sphère laïque de la société. Mais dès lors qu'ils sont présentés en rime, et d'autant qu'ils ne sont pas tous composés, loin s'en faut, par des clercs, ils viennent s'insérer dans l'histoire de notre poésie, dont ils constituent une catégorie. En général, ces versions rimées compensent l'intelligence inaccessible ou perdue de la langue liturgique par l'apprêt rhétorique et, à tout le moins, par l'esthétique du rythme et la musicalité des mots. De plus, les mises en rime obéissent au principe de la variété, non seulement à cause de l'exigence constante d'innovation qui régit la poésie médiévale, mais encore, aux deux derniers siècles du Moyen Âge surtout, par un éventuel souci de personnalisation de l'ouvrage de commande - si, par exemple, la prière est plutôt à destination féminine. Moyennant cette exigence esthétique et ce savoir-faire des auteurs, la prière poétique adressée à la Vierge décline l'ensemble des sentiments que peut susciter la dévotion mariale : célébration biographique, louange, contrition et repentir, angoisse du salut tempérée d'espérance. La variété du fonds littéraire s'explique par les aspects multiples du statut de la Vierge. Le mobile du poème confidentiel, par exemple, sera l'ascendant de la miséricorde sur la justice, puisque, suivant la démonstration de tant de Miracles, l'indulgence compréhensive de Notre-Dame et son sens du don parfait, le pardon, l'emportent le cas échéant sur la crainte et presque la terreur qu'inspire la juste rigueur de Dieu. La louange pourra célébrer la féminité pure de la Vierge, son intacte virginité. Ici ou là transparaît, en conséquence, la situation privilégiée de Notre-Dame par rapport à la dame que chante le mouvement courtois, tandis que les poètes, à l'instar des auteurs de chansons mariales, entendent convertir à la spiritualité le langage de la dilection.

Le saint-simonisme n'est pas seulement une " utopie " du XIXe siècle spectaculaire par ses manifestations romantiques et par ses réalisations industrielles.Ce qui fascine aujourd'hui dans ce mouvement intellectuel, c'est la modernité, la hauteur de vues et l'efficacité avec lesquelles, au tournant de 1830, il a traité des problèmes de société qui redeviennent les nôtres : quels projets collectifs se fixer après la fin des vieux dogmes ? comment sortir d'un désordre de choses qui se donne pour le dernier mot de l'Histoire, mais dont les ravages appellent les réformes les plus radicales ? comment penser et résoudre les inégalités qui divisent les sociétés, les ethnies, les sexes, l'Orient et l'Occident ? comment s'organiser et par quelles voies s'imposer ou s'infiltrer pour travailler au changement social ?En raison même de son actualité, le patrimoine culturel que constituent les textes saint-simoniens est un terrain de recherche bien identifié et de plus en plus actif.C'est pourquoi l'on a pu intituler Études saint-simoniennes un recueil d'articles de spécialistes de diverses disciplines des sciences humaines et sociales qui ont accepté de relire ce corpus en profondeur pour en découvrir et en éclairer des aspects ignorés.Sont notamment analysés : le fonctionnement psychologique et la dimension sacrée de la micro-société saint-simonienne, ses théories linguistiques et sa philologie religieuse, son rapport à l'histoire et à la révolution en 1848, son anthropologie politique en matière de " races " et de métissages, son inscription littéraire chez Flaubert et chez Maxime Du Camp, son empreinte idéologique sur le romancier populaire breton Émile Souvestre, sa participation contrastée aux transferts culturels franco-égyptiens.Des documents inédits offrent des aperçus originaux sur la survie du groupe au-delà de sa phase militante.Une mise à jour bibliographique dresse le bilan exhaustif des recherches publiées de 1984 à 2001.Ont participé à ce livre réalisé par l'équipe XIXe de l'unité de recherche " Littérature, idéologies, représentations aux XVIIIe et XIXe siècles " (CNRS-Université Lumière Lyon 2) : Ghislaine Alleaume, Marie-Laure Aurenche, Stéphanie Dord-Crouslé, Michel Espagne, Jean-Michel Gouvard, Sandrine Lemaire, Anne Levallois, Sarga Moussa, Bärbel Plötner, Philippe Régnier, Loïc Rignol, Michèle Riot-Sarcey, Serge Zenkine.