C'est le champ de connaissance, et de la réflexion sur la connaissance – l'épistémologie – qui est visé. Mais c'est une réflexion prise ici dans le contexte des instruments qui font aujourd'hui de la connaissance un objet d'observations et d'hypothèses expérimentales. Le livre trace un itinéraire transversal à la croisée de plusieurs chemins, – des approches cognitives notamment à la linguistique et au traitement de texte – en sorte que c'est une évaluation d'ensemble, rarement proposée dans ces termes, qui se dessine peu à peu. Tirée de la pratique de la programmation, la notion de "compilation généralisée" (architectures en couches) reçoit une attention particulière : elle est, au cœur de ces approches, ce qui semble le mieux promettre de "donner un sens au sens".